吴地是丝绸的故乡,太湖流域留存有新、旧石器时代的遗址,见证着丝绸历史的悠久。园区唯亭镇草鞋山出土了六千年前的纺织品实物残片；浙江湖州钱山漾出土了四千七百年前的丝织品实物；吴江梅堰又出土了四千年前的大批纺轮和骨针 ，以及带有丝绞纹和蚕纹的陶，浙江余姚河姆度出土原始织机的使用，这都说明了吴地古代先辈很早就掌握了养蚕纺丝的技术。
春秋时期吴国公子季扎到中原各国观礼时，曾将吴国所产的缟带赠给郑相国子产。据《史记》载：周敬王元年（公元前519年），吴楚两国因争夺边界桑田，曾发生大规模的“争桑之战”，说明蚕桑之利在当时经济上的重要地位。吴国都城就在苏州，至今还保存着与丝绸遗址有关的织里、锦帆泾等地名。
韩愈曾说：“赋出天下，而江南居千九。以今观之，浙东西又居江南十九，而苏、松、常、嘉、湖五郡又居两浙十九也。”当时有“蜀桑万亩，吴蚕万机”的说法，形容长江流域蚕桑纺织业的发达。
五代十国时吴越王钱镠，让农家圩田种稻，圩埂植桑，田蚕相得益彰，即所谓的旱涝保收的“圩田”，大大促进了吴地稻作文化和蚕桑丝绸文化的发展。
南宋时，临安（杭州）成...