苏州有一些地名，在当地人口中念出的，与书写的并不是相同一个字，常常令外地人感到突兀。究其原因即使是老苏州，也常常讲不出个所以然来，只是大家都这样念，习惯成了自然。这些读与写并不吻合的地名，有的还勉强解释得通，如苏州工业园区的“唯亭”，苏州人念作“夷亭”或“宜亭”，这是因为据传唯亭处原为东夷人所占，吴王阖闾率兵驱走东夷，“夷人之乱已定”或“已平定东夷，筑亭纪念”，故名“夷亭”。而苏州话尾巴的尾，就念作“夷”或“宜”，尾、唯同音，所以“唯亭”念作“夷亭”或“宜亭”。就像斜塘以前有个叫做“旺灯”的地方，当地人都念作“烊灯”，因为苏州话“火旺”念作“火烊”。这种说法是从方言的语音差异上寻找原因的。

像这种地名中的汉字，苏州人并不是按本字的苏州话念，而是念作其它字音的，我们可称为“读别”。

如临顿路是苏州城东的一条主干路，苏州人念临顿路的“临”不读“林”（lin），而读作“轮”（lun）音。外地人都很奇怪。临顿路传说是当年吴王率兵攻打东夷时临时休息停顿之处，该处有桥，故名临顿桥，路以桥名，也因名临顿路。但既然是“临顿”，怎么就“轮顿”了呢？其实，临、轮是同音相转，即临与轮是可以互用。李渔《笠翁传奇》“风筝误”第二十四出，就有这么一段话：“若还三夜临着他一夜，我半年要守两个月空房；若还两宵临着我一宵，就百岁也守五十年活寡。”《海上繁华梦》二集第十九回：“台子是我们院子里的，临不到你乱碰。”句中的“临”其实就是“轮”。当然苏州人读“临”，文读还是读作“林”（lin），如临时、莅临之临，只有这个“临顿”，读别成“轮顿”，以至有人奇怪苏州还有个“（英国）伦敦路”。

需要指出的是，苏州人念地名的“读别”并不总是“读别（白）字”那样简单，其中有些就无法单凭苏州话读音的差异所能解释的。

譬如：东中市的“都亭桥”（今河沿街南端——与东中市交接处），旧时是非常著名的一座桥，现在桥已不存，但作为都亭桥附近的地名，仍活跃在苏州人嘴中。细心的人就会发现，老苏州把它念作“都灵桥”。“亭”（苏州话应念作“定”）怎么念作“灵”呢？再如，西中市的“吴趋坊”，苏州人念“吴”为“口五（ng）”也是苏州话“鱼”的读音，“趋”，苏州话应念作“趣”，却读别成“翅”，“吴趋坊”就念作“鱼翅坊”（鱼念作ng音）。

这是什么原因呢？通常认为，上两例中的“读别”，是因为按苏州话念。“都亭”，发音从前一字都，一下子滑到后一字音亭，发音时舌、唇动作的配合比较困难拗口，要念得快，念得响，就念作“都灵”，而“吴趋”，念起来也较困难，念作“鱼翅”，不仅较易读响，也是比较常用的词。

也有的则是名称比较粗俗，随着时日而逐渐雅化。如“袴（裤）子巷”雅化成“古市巷”（一说是“顾市巷”演化来），连本字（袴子）都改掉了（改成古市）。有的未改，念起来却故意“读别”，如乔司空巷，老苏州念作“乔司古巷”或干脆念作“乔师姑巷”，“空”怎么会念作“古”呢？原来“司空”是个官名，该巷原住有一个官至司空的乔姓人家（据说就是东吴美人大乔、二乔的老家），故称乔司空巷。但“司空”这词儿苏州人不常用，而且它与苏州话“屎孔”（肛门）音相近，很不雅，于是就故意念作“司古”，而“司古”与“师姑”（苏州人称尼姑为师姑）同音，倒是一个民间常用的称呼名，于是“乔司空巷”就念作“乔司古巷”或干脆念作“乔师姑巷”。

一方面是“雅化”，另一方面也向“通俗化”靠近。例如景德路南面的一条巷名“马医科”，老苏州念作“蚂米窠（即蚂蚁窠）”。作为巷名，马医科缘于宋代苏州官方所建的济民药局（医院）。南宋绍定四年（1231年）药局创于广惠坊左，开庆元年（1259），重建药局后，初建于子城内，后迁到景德路南面这条巷内名医马杨祖宅内，巷也因名马医科巷（科，古代官事的分曹称科，药局是官方设的，故称科），简称马医科。但“马医科”三字，不知内情的不易理解，而“马医”与“蚂蚁”谐音，科音同窠，蚂蚁无处不有，故易误解成“蚂蚁窠”，苏州话蚂蚁念作“蚂米”，所以老苏州念“马医科”就念作“蚂米窠”了。这个称呼好记，也就传开了。应当说大家都知道“马医科”是条巷名，念作“蚂米窠”多少有几分开玩笑之意，比如“你家在马医科边上”，苏州话就念作“倷屋里勒浪蚂米窠边上”，不免有些幽默。

最有意思的恐怕是王天井巷与中街路间的横巷“马大箓巷”了，苏州话念作“马达（搭）头巷”，“大”念作达（搭），“箓”念作“头”，四个字读别了两个字。

马大箓巷为什么会念作“马达（搭）头巷”呢？这么多年来，我请教了好几位对吴方言颇有研究的专家，似乎都不得要领。

原来马大箓巷是条很古老的巷，宋《平江图》上已有标示，自明初卢熊《苏州府志》起，经王鏊《姑苏志》、乾隆《苏州府志》、同治《苏州府志》直至民国《吴县志》，都记作“马大录巷”（其中录字并没有竹字头），历来相关地图上也都标作“马大录巷”，惟有1940年印制的《吴县城厢图》上，该巷才标作“马大箓（籙）巷”，录字上才加了竹字头。《吴县城厢图》是1950年以前所有地图中绘制最为详细的苏州地图，也许是这个原因吧，1950年后的马大录巷就沿用了“马大箓巷”的名称。

那么，原马大录巷又是什么意思？

原来，该处南宋时期是马光祖居住地。马光祖曾官居浙西安抚史，苏州正是治所，后来马官至同知枢密院，可谓朝廷重臣。马任浙西安抚史（相当于副省级）时，江南一带闹灾荒，民无食粮，一时群情汹汹，偏偏当时荣王府内囤积了大量粮食。这个荣王，不是别人，正是宋理宗（南宋第五代皇帝）赵盷（原名赵与莒）的亲弟弟赵与芮，权势熏天。马光祖为了救灾，就亲自上王府陈说利害关系，说服荣王放粮救灾。马光祖不仅关心百姓生计，也多以礼待士，因此在民间口碑极好，后人就把他家所在的巷取名马大录巷，以示纪念。马是姓氏，而大录，是总录、统领、统管的意思（汉代时大录还是光禄卿的别称）。因此大录虽不是指具体官职，但显然是一种尊称（也有传说，巷内曾住过一位有名的道士，他姓马名大录，故名。但是此说未见诸文字，只是一些人口耳相传而已）。

但“马大箓巷”为什么会念作“马达（搭）头巷”呢？首先，箓与录应当同音，但录（繁体字写作録）是常用字，加了竹字头成了箓（籙），识的人就少多了（汉字用箓字组合的词汇极少，无非道士等有“符箓”之类的用法），但为什么苏州就念作“头”呢？可能这要从1940年的时代环境寻找缘由。1940年，苏州处在日军占据下，《吴县城厢图》是由日伪江苏建设厅技术室印制，用日语念“马大箓巷”，发音为Ma　dai　laku　kou，怪怪的，念得快了，音近“马达（搭）头巷”，“马达”，电动机的音译词，当时很流行，而苏州话又有“话搭头”一词（话搭头，相当于北方言的“口头禅”），或许就是发音相近吧，“马达（搭）头巷”就逐渐念顺了。（不过这大约是指1940年后的念法，1940年以前，马大录巷念作什么呢，没有记录，更没有录音机，真的无人知晓了。）