读了高钟、高鹏等著的《民国元勋程德全》，每次走过苏州的书院巷，都要多朝江苏巡抚衙门旧址多看几眼，仿佛能听到一个洪亮的川音，在爽朗地对下属部署工作，偶尔还说一两句维护大局的道理，庇护黎民百姓的意义。他就是传奇人物四川云阳程德全，当时是晚清的江苏巡抚。
　　本书聚焦程德全的一生，对这一段风起云涌的岁月，给读者一个条清理晰的描述。从文献记载中可以看出，程德全有着表面上草莽英雄的一面。因为在当时，入仕是必须通过科举考试的，而他到了28岁，才不过考取了一个生员，就是俗称的秀才，但未能考取案首，也不是贡生，没有机会被选送到国子监去学习，乡试不中，差不多是高考落第。只是被当时的县令提拔了一个“禀生”，每年能得到四两银子的津贴。后来，他北上，就有点今人的“北漂”味道，似乎是去当旁听生。接受亲朋好友的资助，到北京后剩下29两银子，拿出其中的28两捐了一个贡生，仅余下的一两艰难度日，许多时候似乎只有找朋友蹭饭。后来，找到一点机会，半家教半读。但他是一个自学成才的典范，受到好友叶尔恺等的指点，互相砌磋，学问和见解大进。尤其对东北一带的历史地理、风土人情、民族心理以及物产气候，了如指掌，连土生土长的学人官员，都远远不如他熟悉，不及他见解深远。再后来，受到依克唐阿、寿山等的赏识重用，才一步步得到晋升机会。他是一个草根官员，从民间打拼上来的深知民生疾苦的官员。
　　有了这样的文化背景，在黑龙江大将军寿山做幕僚的时候，程德全在同沙俄入侵者的斗争中，表现出了大智大勇。在他的斡旋之下，寡不敌众的清军与黑云压城的大敌协议停战，避免生灵涂炭。不料从中作梗者歪曲事实，从中挑唆，说程德全不过是缓兵之计，城中埋伏有精兵正欲反图俄军。敌军大怒，炮轰当时的省城齐齐哈尔。程德全情急之下，扑上敌军的炮口，以死相搏，使得俄军这才深信议和是真，停止炮击。这样客观上挽救了齐齐哈尔十数万军民的性命，避免了屠城。后来，俄军要他做傀儡政府头领，他投江自尽，宁死不从，赢得了包括敌人在内的众人钦佩。
　　程德全做江苏巡抚的时候，也与他当年在东北一样，有勇有谋，爱护百姓。从书中翔实的史料可以看出，辛亥革命，武昌首义，收功在江南，转折点在苏州，程德全是推动这一转折的重要人物。这在以往的教科书中是难得发现的。我们都知道，辛亥革命主要是武昌城里的事儿，没有想到富庶的江南，并没有经历过什么炮火硝烟，居然与辛亥风云有着如此之大的关系。从当时的情形看，北洋军在袁世凯的指挥下，攻打武汉三镇，其中汉口和汉阳烧成一片火海，很快被攻占。正在这危急关头，苏州书院巷中坐镇的当时巡抚程德全审时度势，宣布“和平光复”，并且在几天之内带动东南六省独立，而且基本上都是苏州“和平光复”的模式再版。程德全不仅以苏州模式带动了江苏及其东南沿海六省独立，更重要的是他以苏州藩库预存的数十万两白银做军费，组建“江浙联军”，进攻南京。在汉阳失守四天后，南京光复，岌岌可危的辛亥革命由此转危为安。用天气做比方，那就是随着汉口汉阳被北洋军精锐攻克后，已经变成多云转阴的形式了，但随着南京的攻克，天空放晴。最终，促使袁世凯接受共和，迫使清廷逊位，辛亥革命得以完成。程德全是这期间第一个主动投身革命的清政府高级官员。他的敢于挡炮口，与他苏州和平光复，以及炮轰南京城，其实是一脉相承的，那就是不顾个人安危利益，以天下百姓生命生计为重。正是基于他的重大贡献，他才被孙中山委任为中华民国第一任内政部长。他是草根出身，他比一般人更懂得炮火只会让更多的无辜百姓遭殃，而和平，不折腾，大局为重，才是天下苍生的福音。齐齐哈尔人至今感激程德全，同样，苏州人民也不会忘记这个草根传奇的巡抚。
　　作为著名辛亥革命历史权威教授章开沅先生的高足，高钟教授承担了江苏省社科重点课题《辛亥革命苏州和平光复模式研究》，用材料还原历史的本来面目，对史学上的空白，有了深入的研究和创见，难能可贵。