我的藏品老发票中，无论是出自清朝的同治、光绪、宣统、辛亥年，还是民国的北洋、南京、重庆政府和“伪满洲国”及“蒙古联合自治政府”即使在建国之初，我国在商用发票中总会见到用一种表示交易的数量、价格的奇特数字，它就是我们今天所要说的，中国古老的传统商用数码----“苏州码子”。
苏州码子是中国数字文化演变的产物，是阿拉伯数字在我国广泛使用前的一种简便、快捷的记录数码，民间称为暗码、肉码、草码、花码、商码，还有叫杭州码和番仔码。据资料介绍，“苏州码子”在800多年前的宋朝就已经使用，司马光的《潜虚》就用〤代表四，我国历史上著名的数学家杨辉在《杨辉算法》中所用数码字就是当时的算筹演化而来的， 算筹记数法流传到明代演变为“暗码”，被人们综合成为一个系统，并流行于工商业最发达的苏州。
明代中期后苏州不仅农业、手工业生产发达，而且还是四方商人云集的贸易中心，经济极为发达，数码表达交易内容的方法，很快被苏、杭一带人们接受和使用，故叫做“苏州码子”。他比汉语数目字简单易学，比汉语大写数字更为简便宜行，当时一些商贩即便设有上过学堂的人，也能运笔如飞的写出“苏州码子”，因此很受欢迎，并在民间流行了数百年。十九世纪随着阿拉伯数字在世界普遍使用，苏州码子作为中国古老的传统文化虽然已使用了几百年，但还是在外界影响和强烈冲击下，无奈逐渐退出了历史舞台。
今天大家能够常见到的数码有主要以下几种：一是最为普及的阿拉伯数码，即0、1、2、3、4、5、6、7、8、9、10，二是中国汉字的小写数码，即零、一、二、三、四、五、六、七、八、九、十；三是中国汉字的大写数码，即壹，贰，叁，肆，伍，陆，柒，捌，玖，拾，零；四是罗马数码，即I，II，III，IV，V，VI，VII，VIII，IX，X。那么我们今天要了解的“苏州码子”则是用下列方式表示：如０至十即0，〡，〢，〣，〤，〥，〦，〧，〨，〩，十 。苏州码子看起来是很神奇符号，其实它也很简单。〡 〢 〣 〤 〥 〦 〧 〨 〩 十，就是我们现在汉字的一二三四五六七八九十。
1，就写一个竖；〡
2，两个竖：
3， 三个竖：〣
4，是个交叉：〤
5，具体写法为〥，
6，一点加一横， 〦
7，一点加两横：〧
8，一点加三横：
9，“写法为：〩
此外，零还是０。
古时人们计数要用算盘，“苏州码子”他一横上面加一点就好像是算盘上档拨下的一个子，用来表示为五，所以〦是六，〧是七。如遇有1、2、3用横、竖写法表示。也就是. 〡〢.〣.还可以写成横式或者竖式，一二三来表示，比如记123元，还可用横竖共用方式〡ニ〣元。
远旧时期的一些公文、当票、银票、契约、帐表、官帖、私钞中的一些数字约定和有关经济方面带有数字的文档中也经常会见到这些组合的数码，并运用于政治、经济、军事、商业、工业及百姓生活。但最多的还是用以记载帐务和表示价码的数字。
下面让我们对上海五十年代初和香港庚年的发票苏州码子数字来辨认一下。
出具于建国后的1951年4月8日，上海新新茶栈开具的一用“苏州码子”标明花茶分别单价为〡〨千元，〢三千元和，〡三千元，二是用汉字小写落一九五一年四月八日，三是用汉字大写共计拾万零捌仟元，四是发票号码和税号用阿拉数字001005和4一137表示，再有一个罗马数就可称世界数码大全了。
出具于香港庚年的义兴鸿纪单车行发票，使用“苏州码子”注明光头轮一个、 〧元，克细线九条、〩毛、计 〧元〩毛。
现在这种传统数字“苏州码子”在国内很难见到了，但在港澳地区和台湾的一些街市、旧式茶餐厅及中药房或者街市档口小巴价钱牌上偶尔仍然可见。在马来西亚一些水果店、中药店、华人杂货店也仍旧还有人用，特别是一些年长者更愿使用。但在国内要想在发票中见到五十年代中后期的“苏州码子”实属不易。幸运的是我藏品中有二张，内蒙古正蓝旗和太仆寺旗在1967年发票面上，还在使用苏州码子来标注金额，这也是我所知道的发票中，见到“苏州码子”最晚的时间 。
内蒙古正蓝旗哈巴戈供销社开具于1967年10月2日的发票，左下角使用苏州码子注明：〤元0〢分。
太仆寺旗贡布拉格车马店1967年10月8日发票左下方注明炮台芍子大店（苏州码子）〧元〢角〤分。
依据我收藏的发票资料来看，从清代同治年间到1967年这100多年来，在全国范围内苏州码子己在发票中普遍使用，特别是民国后，从北京、上海、南京、重庆、天津、西安、武汉、广州到东北三省，无论江南、江北的大小城市，还是内蒙、云贵的偏远小镇，不管是发票还是账本，就连一些公文和民间往来的各种契约，也都在使用“苏州码子”。由此可见这种传统数字文化在中国历史文化中曾发挥了重要作用。
在人类社会发展高度文明的今天，我们也处在一个日趋多元的时代，各种文化形态及各种信息，都在不断影响和改变着我们，世界科技每时每刻都在进步并影响着我们民族的文化。当今天我们在品味着这一张张象征着历史文化的老发票时，感受到中国古老传统数码文化对历史所做的贡献，中国商用数码“苏州码子”在今天我国社会经济和文化生活中早己消失，甚至大多数国人对它根本不了解和认识。传统文化是我国丰富的生活经验宝库，这种文化传承需要一代人与另一代人的交流和继承。中国传统文化根本，它是一个由多民族性与多元文化的知识体系。一旦断代，就相当于一个民族没有了根。中国商用码“苏州码子”在中国能够延用了数百年之久，这充分证明了它具有极其深厚的中国历史文化背景和文化特征。今天我们不可能重新启用这古老“苏州码子”来运用于我们现代社会生活中，但我们祖先发明的这项宝贵传统数码了文化，应该作为一种文化遗产，需要更多的人去认识、关注、研究、传承，保护我们中华民族这项古老传统文化“苏州码子”。
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