早就听说苏州山塘街值得一游，也知道“七里山塘到虎丘”是句人人皆知的老话。但因我从不去人流如潮、摩肩接踵的地方凑热闹。于是选择了一个月朗星稀的夜晚，悠悠漫步，尽情欣赏质朴古老、闻名遐迩的山塘街。

　　其实早在上世纪80年代，我也游过一回山塘街，那是怀着一种好奇和怀旧的心情，骑着一辆“飞鸽牌”自行车，毫无目的、漫无边际地沿着一条河边小道朝虎丘方向骑去。那时的山塘街破旧不堪，道路坑洼不平，路旁的房屋也年久失修。如今，我之所以夜游山塘街，一是听了朋友们绘声绘色的介绍，二是读了不少媒体的文章，由此激发了我的游兴。不知怎的，我居然钟情起山塘街了。那天傍晚，我乘轨交2号线至石路。穿过繁华热闹、彩灯闪烁的商业街，悠悠走过一座古老的渡僧桥，便进入古朴典雅、挂满红灯笼的山塘街了。山塘街街不宽，房不高，路很长。临河而建的山塘街是一条名不虚传的老街，它可与苏州平江路媲美。史料记载，唐代诗人白居易任苏州刺史后，组织凿渠修路，将虎丘与城相连，水陆两路同时开通。河为山塘河，而将凿河之土堆成一条大路，全长七华里，即为“七里山塘”。当时人称之为“白公堤”。为此，白居易诗云：“自开山寺路，水陆往来频。银勒牵骄马，花船载丽人。芰荷生欲遍，桃李种仍新。好住河堤上，长留一道春。”轻轻吟咏白居易的诗句，瞧瞧红灯笼下的山塘街、游船如织的山塘河、古色古香的老房子、夜幕笼罩下的石拱桥，质朴典雅的古戏台以及行人走路发出“笃笃笃”声的石板路，仿佛使人又回到了古老悠远的年代。此时，我坐在游船码头的长廊里小憩，左侧观看一艘艘穿梭往来的游船，木船划破平静的河面，激起阵阵涟漪，水上夜景委实迷人；右侧面对一座高大的古戏台，人们正聚精会神地欣赏越剧、昆曲等折子戏的清唱。连老外们也在欣赏中国的戏曲艺术。此时此刻，我身临静谧优雅的山塘街环境，目睹妙不可言的江南水城夜景，怎不使人心旷神怡，如痴如醉，留连忘返。

　　在“小桥流水人家”的古城苏州，桥是最大亮点，也是一大特色，山塘街也莫不如此。除横卧在山塘河上的普济桥外，半塘上的小桥是最有名也是最迷人的。半塘有桥三座，形成“工”字形，颇具特色。隔河两桥平行而建，一为半塘桥，另一为半塘下桥，在两桥的拱肚上由彩云桥相连，彩云桥顶有供路人歇息避雨的过楼〔三桥合一又称半塘桥〕。此种构桥法，在苏州数以百计桥梁中实为少见，真可谓绝无仅有。在此，以诗为证：“半塘桥北好阴凉，残醉扶来荡画舫，临水数家门半掩，更无人处有残阳。”

　　山塘街上，老房子云集，古建筑颇多。砖木结构的老房子一般都是二层小楼。楼下木门木窗，如今开设各种店铺，楼上以居住为主。今日的山塘街开满了丝绸服饰、书法绘画、古旧书籍、文房四宝、古玩工艺、传统小吃等店铺，而有些商店是颇具特色的，如难得一见的油纸花伞、绣花旗袍、绣花鞋以及核雕、塑泥人、剪纸等，而海棠糕、吹糖人、豆腐花等也吸引了不少游人。总之，古、雅、精、美是山塘街商品的特色所在，也是吸引人们逛山塘、看夜景的一个重要原因。夜游山塘街，我置身于浓都的文化氛围之中，老人的谈吐，历史的遗痕，使人领悟到街巷的古老。而游子归来，更能感受到“剪不断、理还乱”的浓浓乡愁。美哉，夜游苏州山塘街！