又到满城桂花香的时节，在吴中区光福镇，今年不少花农舍弃了已经普遍采用的“打桂花”，重拾世代相传的“采桂花”的土方法。大约二十年前，随着人力成本的日益高企，很少有人再以人工采桂花，改以简单粗暴的“打花”取代。而现在，人力成本显然又大涨了一块。重新回归土办法，光福人有什么考虑？
与此同时，一种以绿茶炒制工艺入手，却以桂花为原料的“桂花茶”也在光福茶场创制出来。光福，作为年产６０万斤桂花的桂花之乡，正大做桂花的深加工文章。
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采花人工贵出售价不高
手工采花断档二十年
在精于烹调的苏州人手中，桂花是一味极好的吃食。香甜软糯的桂花糕，香浓醇厚的桂花酒，是苏州的传统特色美食。然而，随着现代化食品工业的发展，传统桂花美食的吸引力日渐削弱。即便黄天源、叶受和等老字号坚持采用最纯正的桂花作为糕点原料，其实也就是作为调料“意思意思”，零星几点，每年的用量也十分有限。
桂花繁茂，给光福镇带来的经济效益也很有限。
昨日，在光福镇香雪海苗木市场附近，路边村民们忙着清理采下的桂花，再送到外地商贩的收购点出售。
花农孙老伯告诉记者，今年收购价在5元左右，比去年高了不少。每年的桂花仅依靠外地商贩过来收，缺乏完善的桂花收购标准，桂花一度卖不起价钿。2014年的卖花经历让他印象深刻，早上刚打下的桂花卖8元一斤，到了中午卖5元，晚上就连3元都卖不上。
难道光福的桂花本就“身价低”？据孙老伯回忆，20年前，光福的手采桂花一斤能卖到3元。当时，家家户户手采桂花，一人一天最多采上十斤，手采桂花傲娇得很。如今老百姓消费能力水涨船高，为何原本身价不菲的桂花价格连连走低？
孙老伯表示，最初桂花用于制作蜜饯。随着食品工业的发展，低成本的香精受到了食品加工厂的青睐，食品加工厂对于桂花的需求减少，桂花价格一路走低。近年来产量高了，桂花价格起伏不定，最低时连2元都卖不到。
记者在采访中了解到，近年来光福收购桂花的客商大部分来自蜜饯加工行业，这些行业对桂花卖相要求不高，花瓣、花蕊、花托的完整对食品深加工来说影响不大。于是，农民也跟着市场走，摒弃繁琐、低效率的“手采花”土方法，开始了粗放、省力的棒打桂花。如今，花农跟着客商“跑量”，棒打桂花一天能打下几十斤。
“手采花”既没有效率又没有市场，“没身价”的桂花打击了农民的积极性，于是手采桂花这一传统消失了20年。
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棒打无品相手采香气浓
老办法还是有道理
昨日，记者在窑上村看到，几位手法熟练的老花农将主枝上的嫩枝条掐下，摘去叶片后，捏住枝条一端，用拇指和食指沿枝条顺势撸下，一朵朵包含完整花托和花瓣的桂花便被摘了下来。今年不少花农舍弃了“打桂花”的做法，采用了“采桂花”的土办法，根源在于他们希望以老办法保持桂花的品质，而以高品质争取更好的市场。苏州光福茶场场长许培华就是其中的实践者之一。
除了光福茶场场长的身份，许培华还是窑上村里地地道道的花农。2013年，面对家里卖不出的200斤桂花，许培华陷入了深思，光福镇历来是全国桂花重镇，却没有一款有代表性的桂花茶，这家里卖不出的桂花与其扔掉，还不如试试用茶场里加工茶叶的方法来制作桂花茶。
2014年经过多次试验，许培华发现，打下的桂花在炒制过程中，总觉得那股香气缺了点什么。
在反复试验中，他意识到炒一杯好茶，除了精准掌握杀青温度之外，完整的、高质量的桂花原材料起着至关重要的作用。他说这手采花，让他足足摸索了三年。最后一经推出，这款桂花茶获得了圈内茶友的一致好评。
许培华告诉记者，采花和打花之间的差异确实很大。打花的过程中，不仅把花打下了，也把花打伤了。从树上落到地面的过程中，残缺的花朵香气会散在空气中，不易保存，不少在收集过程中就已经烂了。而手采花则可以避免这一问题。他表示，传统采花工艺被“打花”取代，未来造成的影响远不止香气变淡这么简单。
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好花也怕巷子深
制定国内首个桂花茶生产标准
去年，许培华摸索出利用制作“邓尉雪绿”的制茶法来制作桂花茶。今年，他已注册了品牌“光福春”苏州桂花茶，获得了生产许可证，并制定了国内首个桂花茶生产标准。
据了解，今年手采桂花的收购价格最低10元一斤，这比棒打桂花整整高出了一倍。目前，许培华的“光福春”能消耗本地两万斤鲜桂花，虽然不能完全解决60万斤何去何从的问题，但也起了立竿见影的效果，愿意手采桂花的花农多了，一方面老手艺得到了保护，另一方面桂花也卖出了价格。
与桂花蜜饯、桂花糕、桂花酒相比，桂花在桂花茶中是最重量级的“主角”，不再是“季节性”的点缀。这也间接加大了本地的桂花消耗量，长此以往，花农摸索出深加工门路，嗅到了“桂花经济”的味道，未来就不需要完全依靠外地商贩来收花。在许培华的期许中，桂花茶商标获准注册也让光福桂花更“硬气”，桂花茶有了“身份证”有利于拓展桂花市场，促进桂花产业发展方式转型升级和花农增收。
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