不少人把城市品牌简单理解为做广告、搞宣传。实际上，城市品牌也是一种生产力，主要体现在它能以一个统一的价值方向来协同城市建设、经济发展、产业布局、文化事业、公共服务等多领域的进步，进而达到聚焦优势、聚集要素、聚合人气的效果，最终赢得投资者、创业者和海内外游客青睐，又为城市发展注入生机、带来活力。特别是进入新世纪以来，国内深圳、杭州、南京等城市均致力于打造自己的城市品牌。通过梳理它们的做法，可以看出城市品牌的内涵魅力，在品牌打造上的创新实践，从而得出一些清新的启示，激励苏州朝更高目标、更大品牌发展。
　　深圳城市品牌——现代化国际化创新型城市。深圳最早的城市定位是经济特区。2015年深圳第六次党代会提出了建设现代化国际化创新型城市的品牌定位。现代化、国际化、创新型是深圳城市品牌三个关键词，极其准确地体现了深圳的城市特质。对深圳城市发展的定位，历届党代会略有不同，但均是在过往定位基础上更好继承和发扬。国际化、现代化是深圳历届党代会明确城市定位的重点。深圳早在上世纪80年代就提出按国际惯例来办事，此后国际化发展要求不断升级。第二次党代会报告明确提出初步建设成为社会主义现代化的国际性城市。第四次党代会报告提出建成亚太地区有重要影响的国际物流枢纽城市、国际金融贸易和会展中心、国际文化信息交流中心和国际旅游城市。第五次党代会报告提出建设现代化国际化先进城市的目标。“创新”一词也贯穿于每一次党代会报告，这是深圳创新发展的内在动力，只是在不同阶段会赋予不同内涵。第六次党代会上，深圳首次在报告中提出打造“创业之都”“创投之都”新的发展概念，提出通过开放提高配置全球创新资源的能力、水平，形成鼓励“大众创业、万众创新”的体制机制、支撑服务体系，努力打造国际创客中心。现在，在现代化国际化创新型城市这一核心品牌定位下，深圳努力建成“两区三市”，即更具改革开放引领作用的经济特区、更高水平的国家自主创新示范区、更具辐射力带动力的全国经济中心城市、更具竞争力影响力的国际化城市、努力建成更高质量的民生幸福城市。
　　杭州城市品牌——世界名城。杭州早在2006年就开展了“城市品牌征集活动”，并于次年宣布“生活品质之城”为城市品牌。这一城市定位，表明杭州将牢固树立品质导向，努力打造“品质城市”“品质产业”“品质环境”“品质生活”，使品质成为杭州的鲜明特征。2011年杭州“十二五”规划建议进一步丰富了“生活品质之城”内涵，提出了共建共享与世界名城相媲美的生活品质之城，努力提升经济、政治、文化、社会、环境生活品质。时间又过去了五年，2016年杭州“十三五”规划纲要提出了共建共享历史文化名城、创新活力之城、东方品质之城，努力建成美丽中国的样本，朝着建设世界名城目标大步迈进。世界名城成为了新时期杭州城市的核心品牌。当前，杭州围绕核心品牌世界名城的建设，一是打造具有全球影响力的“互联网+”创新创业中心，全力推进创新活力之城建设；二是呈现历史与现实交汇的独特韵味，全力推进历史文化名城建设；三是坚持共建共享共治共成长，全力推进东方品质之城建设；四是照着“绿水青山就是金山银山”的路子走下去，全力推进“美丽中国的样本”建设。与此同时，坚持把G20峰会作为撬动城市国际化取得重大突破的支点和推手，顺势提升城市的全球知名度、美誉度，借势倒逼城市转型、经济转型、政府转型和社会转型，力争城市国际化取得突破型进展，朝着建设世界名城目标奋力迈进。
　　南京城市品牌——现代化国际性人文绿都。南京“十一五”初就提出了建设“人文绿都”的城市品牌定位。人文，代表着一个城市的潜力、文化和内涵。绿都，不只局限于绿色的、生态的环境，而是拓展为绿色产业、绿色人居、绿色文化等，体现并贯彻着科学发展观的核心理念，追求的是人与自然的和谐发展。2011年，南京市第十二次党代会在总结前五年发展经验的基础上，明确提出了要把南京建成经济发展更具活力、文化特色更加鲜明、人居环境更为优美、社会更加和谐安定的现代化国际性人文绿都的奋斗目标。在“人文绿都”前增加了一个新的注脚，进一步提出了打造“现代化国际性人文绿都”这一新的品牌。同时要求，按照现代化、国际性的定位，把南京发展放在更大范围来考量，强化辐射带动中西部地区重要门户、长三角区域副中心城市、南京都市圈核心城市的地位和作用，全面提升综合承载力和辐射带动力，争取跻身国家中心城市行列。到了“十三五”时期，南京市委规划建议强调指出，继续坚持现代化国际性人文绿都的城市核心品牌定位。同时提出在这一核心品牌的统领下，努力把南京建设成为“一带一路”节点城市、长江经济带门户城市、长三角区域中心城市和国家创新型城市。
　　城市品牌是区域发展的“方向标”、凝聚人心的“吸铁石”、城市形象的“金名片”。从上述三座城市品牌定位可以看出，城市品牌一般具有三大特征。一是标志性，代表一座城市的金字招牌，是这座城市生动、鲜明的个性写照。二是稳定性，核心内涵长期继承不变，但外延随着时代不断地丰富和发展。三是统领性，可以整合城市各类资源和力量，凝成一股发展的精气神。进一步比较研究可以看出，苏州不缺乏各类品牌，主要是缺少一个能统领众多品牌的城市品牌，在城市品牌打造上亟待整合发力。综合多方面的考虑，我们感到，苏州城市品牌的核心应该是“世界文化名城”。今后较长一段时间，苏州应聚精会神，着力打造一个以强大经济实力为支撑的、以典型水乡生态为底蕴的、以独特历史文化为禀赋的、以法治社会与和谐社会为保障的世界文化名城，努力争当“强富美高”新江苏建设的先行军排头兵。在“十三五”时期，围绕以世界文化名城为核心品牌，努力建成“三地一市”，即具有国际竞争力的先进制造业基地、具有全球影响力的产业科技创新高地、具有独特魅力的国际文化旅游胜地、具有较强综合实力的国际化大城市，朝着当好“强富美高”新江苏建设先行军排头兵奋力迈进。