苏州葑门外水网交叉，湿地绵绵，河、湖、荡、泊、港、溪多如繁星，葑溪河把城里雨水引流至黄天荡（又名朝天荡）。河上架着一顶从桥墩到桥面全是石头建成的桥——朝天桥，它古老、斑驳、沧桑。我曾对其桥名百思不得其解，桥，总是朝天的啊！觉得没有诗意，转而细想：葑门这地方是文人聚集之地，这桥名定有原委。就在这时，我脑海里突然浮现出“黄河水自天上来”这句名言，白茫茫朝天荡里的水都是天上来的啊！朝天荡、朝天桥是通向上天之路，人们向往着天堂生活呵！
　　朝天桥连着横街，有人称横街为朝天街，这就道出了朝天桥是通向天庭之路的原委。多么富有诗意啊！古代没有公路，靠的是船只运输，水路交通发达的葑门，横街不就是天街了吗！它占据地理优势，经济繁荣。
　　我在横街生活40多年，枕着浪花入梦，踏着石板路踱步，街心湿湿的，真是“天街小雨润如酥”。80年轮的我，对横街发生的件件往事宛如葑溪河里的水在心间流淌。
　　由于水网地区的特点，横街形成了水产、水生作物的集散市场，有鱼腥虾蟹，蚬子、蛏子、河蚌、螺蛳等等。每天东方未白，城里城外的卖鱼娘及瓜果蔬菜小贩就云集在这里；河面上响起了呐喊声、吆喝声、招呼声；鱼行、山地货行的工作人员，招徕着过往的鱼虾、蔬菜、瓜果船只泊岸，加上买菜人、卖菜人、鱼具店、烟酒店和各行各业的商贩，以及茶馆里飞出来的喧嚣声，煞是闹猛，是少见的黎明前的市场。
　　我行走在绿水之间，水涨河宽，横街的水岸风情使人陶醉。
　　这里的建筑也很有特色，房屋后身要超出驳岸一米多，既扩大了房屋面积，又便于船家上岸购物。
　　我工作单位的街面过去曾经遍布桐油行、地货行、水产行，如今是热闹的小菜场，以前后门有木制水码头，俗称“木踏渡”。说起木踏渡，过去沿河商铺都有这种设置。上货、卸货有了“木踏渡”就方便多了。木踏渡是沿河商家的后门，也是他们的前门：大宗货物都是经过这后门“木踏渡”进出，他们还把后门作为主要的交易场所，比如鱼行水产品、山地货行的商品，因此“木踏渡”是葑门外的一道独特风景线。斗转星移，随着时代的发展，道路、汽车多了，木踏渡”“逐步淘汰，可是至今还留有陈迹。
　　从太湖、阳澄湖、吴江、昆山、浙江过来的水产瓜果蔬菜船形式多样，有脚划的、手摇的、划桨的、扯篷的、摇橹的，还有头梢翘得高高的海燕船，它们满满地排列在后门“木踏渡”上，商贩鱼贯出入，人流如潮。他们穿梭于市场每个角落，验货、过磅、结账，讨价还价，人人面带笑容，熙熙攘攘，水泄不通，一派繁荣景象，使人不知归路也。
　　地货市场更是一个大超市，嫩嫩的茭白、水灵灵的红菱、珍珠般的芡实、圆圆的茨菰、甜甜的荸荠，以及莲藕、水芹菜等等这里都寻得到，林林总总，五颜六色，令人目不暇接，逗得人们眼花瞭乱，嘴馋肚子饿。
　　盛夏炎热难挡，天街后的葑溪河是个天然大浴场。午后，游泳者结伴在这里，宛如海鸥戏水，解热驱暑。胆大的小伙子，从高高的朝天桥顶，纵身一跃，一个猛子扎到河里，在几十米外的远处才冒出身体，吓得胆小的老阿姨在岸上跺着脚大喊“勿要跳哉”。可是这里人说：“常在水边走，怎好不会水呢？”河滩头浅水区，小年轻们在狗爬式地游泳，嬉戏打闹，这里是他们的“水上乐园”。
　　水乡多桥。红板桥与里河桥之间，古桥堞影，水脉相连，构成几百平方的弧形三角地带。广阔水面上，天气闷热时，气压较低，沿岸扳罾者网与网靠拢，更有难以插足者就摇了条船带了天打网至河中央，站立船头把网一撒，从河中拖上来的是活蹦乱跳的白鱼、鲫鱼、鲤鱼，吸引人们引颈探望。“青斗笠、绿蓑衣，斜风细雨不须归。”这首名词又在我脑海里闪显。那边扳鱼者，看到网角触动，马上起网，可惜慢了一点，一条红眼鱼窜出网面逃走了，掀起圈圈涟漪，逗得岸边观看者和网主惋惜不已。
　　苏州人把“葑”字读成“富”，葑门就是富裕之门。那么横街，不，是天街，就是天上的街市了。
　　葑门横街，是苏州人泼墨点染的一幅绚丽长卷，是一首没有句号的抒情诗。