简介

 

    《弢园文录外编》集中地反映了王韬的变革思想。对于变革的重要性、必要性，书中有<变法>上、中、下三篇和<变法自强>上、中、下三篇，认为中国到处是因循苟且、蒙蔽粉饰、贪罔虚骄，不变法难以进步。“天道与时消息，人事与时变通”，穷则变，变则通，中国处今之世，如欲自强，惟有变法一途。对于政治变革问题，书中在<重民>、<达民情>等篇中，介绍了世界各国的政治体制，特别欣赏君民共主制度，批评君主专制产生君民隔阂，君主专制导致层层专制，也导致国家贫弱。对于教育制度、用人制度、经济政策、外交方略等方面，书中都有深刻而独到的见解。这些见解，在十九世纪八九十年代的中国思想界，影响很大，戊戌变法时期许多维新思想家都受过王韬思想的洗礼，王韬也因此被公认为著名的改良思想家。
    《弢园文录外编》有多种刊本，常见的有1882年、1883年刊本。丁酉1897年病重的王韬在上海将此书重新校订印行，内封署“丁酉仲夏弢园老民刊于沪上”，折缝有“弢园藏版刊，遁叟手校本”字样。